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一
大唐宪宗元和十年六月初三凌晨，长安城里发生了一起惊天大案。
正是一年中最热的时候，天还没亮透，宰相武元衡带着随从上朝，刚出东边坊门，乱箭飞来，武元衡左肩中箭，随从纷纷逃离，刺客从树荫下现身，一边拿棒子击打武元衡，一边拉着他的马往东南方向走，走出十来步之后，武元衡被刺客杀死在路边，首级也被割走。
裴度
紧接着，住在通化坊的御史中丞裴度也遭到袭击，刺客接连三剑刺向裴度，砍断了靴带，划伤背部，最后一剑正中头部，裴度滚落在道旁的沟里。随从王义自背后抱住刺客，大声呼救，刺客剁下王义一条手臂，从容逃脱。所幸这天裴度戴了一顶毡帽，护住了脑袋，幸免于难。
事后，刺客还在负责京城卫戍的金吾卫和府、县衙门留下字条：别急着抓我，我会先杀了你。
大唐开国两百年，宰相换过不少，意外死亡的也不是没有，安史之乱时，杨国忠就是被乱兵杀死的。不过像武元衡这样，早朝的路上被公然刺杀斩首，那还是头一回，刺客杀人之后，竟然留纸条威胁政府机关，嚣张之程度，更是前所未有。
这明显是一起有组织、有预谋、计划周密，性质极其恶劣的大案，至于动手的是谁，大家也心知肚明：一定和朝廷讨伐藩镇有关。
宪宗皇帝
唐朝自安史之乱以后，藩镇势力越来越大，元和年间，天下四十八藩镇，有十五个只在名义上服从朝廷，一不报户口，二不交赋税，自己推选节度使，再由朝廷象征性认可一下，和独立没什么两样。削藩，因此成了宪宗一朝的既定国策。
案件发生前，朝廷正全力以赴对付割据淮西的吴元济，和淮西串通一气的，还有成德节度使王承宗，淄青节度使李师道。武元衡担任宰相，专任对淮西的军事，裴度是武元衡看重的人选，刚刚从淮西前线慰问回来。就在前不久，武元衡还把王承宗的使者给轰走了。不用猜，刺客肯定是这几个藩镇派来的。
宰相被杀，朝野震撼，朝廷反应之迟钝，也同样出人意料，直到案发后第五天，才有诏令搜捕刺客：抓获贼人，赏钱万贯，官封五品，有敢包庇藏匿的，族诛。
二
在这当儿，诗人白居易第一个上疏，请抓捕贼人，以血国耻。
早年割据淮西的李希烈叛乱称帝时，白居易的父亲白季庚在徐州做官，就曾经反抗过李希烈，还因此获得提拔，白居易少年时吃过藩镇叛乱的苦头，这时做了京官，更是对藩镇没有好感。
白居易居住的昭国坊司马青衫，就在武元衡家住的靖安坊斜对角，出了昭国坊西门，往北过一个十字路口，就是武元衡被刺杀的现场。藩镇跋扈如此，担任过谏官，与武元衡交好的白居易反应迅速而激烈，实属正常。
做官一贯很稳当的白居易没有料到，他这封奏章得罪了宰相。这里解释一下，当时，凡是加了“同中书门下平章事”头衔的，都算宰相，武元衡被杀，朝中担任宰相的还有韦贯之和张弘靖。韦、张是多年同事，关系很好，白居易上疏请杀贼雪耻，为什么会得罪宰相呢？
原因很简单，白居易这时担任的是太子左赞善大夫，算是东宫系统的官员，上疏言事原本是谏官的职责，在宰相看来，白居易抢在谏官前面上疏，就是坏了规矩，如果其他官员有样学样，这以后还怎么管？
先说说案情，皇帝震怒之下，长安城全城大索，最后在成德军节度使王承宗的驻京办，抓了几个有嫌疑的兵卒，严刑拷打之后司马青衫，兵卒招供说是他们干的，宰相张弘靖表示怀疑，一再请求重审，皇帝不听他的意见，于是杀了十几个兵卒，草草结案。
人抓没抓对，暂且不说，官方审判结果一宣布，总算对天下有了个交代。直到八月份的时候，武元衡案最终告破，刺客并非王承宗所遣，而是淄青节度使李师道的人。李师道打算在东都洛阳来一场突袭，东都留守吕元膺得知消息，先下手为强，将贼人一网打尽，这才弄明白派人刺杀武元衡的是李师道。
消息奏报到皇帝那里，皇帝正忙着进攻淮西吴元济，又和王承宗断绝了往来，暂时还没工夫收拾李师道。既然之前将责任划到了王承宗身上，那也不忙着澄清。所以武元衡被刺杀一案，实际上是不了了之。
唐代长安市坊图
三
现在，大臣们的注意力转到白居易身上来了。解决不了白居易提出的问题，那就先解决提出问题的白居易，大唐执政者的脑回路确实很清奇。
对付白居易这种事，根本不用宰相亲自出手，白居易上疏请求抓贼，按理说也没什么不对，如果大做文章，反倒说明宰相气量小，只能另找理由。唐代官场有对人不对事的传统，有人很快找到了攻击白居易的必杀技：上疏弹劾白居易“不孝”。
弹劾的理由是什么呢？说白居易母亲是赏花时坠井身亡的，白居易不但不为母亲之死伤心，反而写了两首诗，一首是《赏花》，一首是《新井》，其心可诛。
不妨分析一下这其中的的逻辑：
首先，大唐以孝治天下，官员都应该特别孝顺，不孝顺就没资格做官；
其次，白居易的母亲是看花时坠井身亡的，白居易应该很愧疚；
接着，白居易如果很愧疚，就应该把这件事牢牢记在心里；
然后，白居易竟然还写《赏花》、《新井》诗，一点都不知避讳；
结论，白居易没有孝心，应该严肃处理。
怎么看怎么牵强。唐朝虽然也有人学习印度传来的“因明学”，却不用讲逻辑，不孝的大帽子一扣，白居易除了认罚，没别的办法。处理结果是，白居易从京官外放刺史，算是贬谪，以示惩戒。处理结果刚出来，中书舍人王涯补了一刀：这样的人如何能到地方上当主官呢，那不是提拔他么？
刺史当不成，白居易就这样被贬为江州司马。
四
白居易确实冤枉，他一辈子波澜不惊，爱好也不多，就是写诗勤快，什么主题都能来一首，中午吃了顿笋子，写首诗；做了床新被子，写首诗；家里搞装修、盖房子，更是写了好些诗。作为一个诗人，赏花之后写写诗，家里挖了口井，写写诗，这算什么过错？
更关键的，白居易的母亲根本不是赏花时坠井身亡的，而是自杀。
据唐人记载，白居易的母亲有心疾，也就是今天说的精神疾病，稍微看管不到，就会寻死觅活。白家特地高薪雇了两个女婢，专门看护白母，元和六年的一天，看护妇稍有疏忽，白母投井自尽身亡。
这委实是一起人伦惨案。
白居易出生时，父亲白季庚四十四岁，母亲陈氏才十八岁。白居易还有个哥哥白幼文，则他母亲出嫁的时候，年纪相当小。有学者考证说，陈氏是白季庚的亲外甥女，两人结婚，是舅甥结合，这种说法太过惊世骇俗，姑且存而不论。
不管怎样，一个十几岁的小女生，嫁给四十来岁的大叔，早年家境又不好，担惊受怕的，有心理疾病也很正常，元和六年，这个一生郁郁的苦命女人，在长安城宣平坊的宅子里离世，死的时候五十七岁。
只是苦了白居易，母亲本来就死得凄惨，事情过了好几年，仍旧被政敌翻出来做把柄，在唐朝奇特的政治生态下，他偏偏还不能还手，一旦申诉，事情闹大了，都不知道怎么收场。除了赴任江州，白居易别无选择。
平心而论，韦贯之、张弘靖，还有补刀的王涯，官声都不恶，王涯后来也做了宰相，在文宗朝的甘露之变中死于宦官之手，留下了清名。可他们这么对付白居易，确实有点不厚道。
好在白居易是一位生活化的诗人，这年秋天，去往江州的船上，他已经开始写诗描述当天的早餐：船头有行灶，炊稻烹红鲤。吃饱了之后，伸伸懒腰，就着江水洗漱一把，权当是在旅游，这日子就能过下去了。
只是，白居易心头的抑郁肯定始终徘徊不去，他在浔阳一待就是四年，这才有了那首流传千古的《琵琶行》：
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。
主要参考资料：
旧唐书
白居易集
资治通鉴
白居易年谱
唐两京城坊考
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