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广义相对论是个大而优美的理论。
(上一次我们已讲过狭义相对论,大家有兴趣可以先去查看。没有数学公式,酱子也能看懂相对论)
既然有了狭义相对论,为什么爱因斯坦又弄出个广义相对论来呢?我们说过狭义相对论解决的主要是“空间”和“时间”的问题,而广义相对论主要解决的则是经典物理中”引力“的问题。
在狭义相对论中我们知道,在空间中任何运动的物体包括信息,速度是没法超过光速的。而牛顿当时理解的引力是两个物体之间的超距作用力,这个力是瞬间发生的。
爱因斯坦想,这不科学呀,瞬时发生,那不是超过光速了吗?“人类一思考上帝就发笑”,可是爱因斯坦一思考,牛顿就哭了……
当时困惑爱因斯坦的有两大问题,第一个就是刚才说的,牛顿认为引力是瞬时发生的,就是它的速度可以超过光速,这和狭义相对论是相矛盾的。
如果引力是瞬时发生在两个超距的物体之间的作用力,那么假如太阳消失了,地球却瞬间失去太阳的引力而脱离了运行轨道。这时我们是不是还看到太阳挂在天上!?因为太阳的光传到地球至少需要8分钟,太阳消失了,起码8分钟后我们才感觉得到。这不可思议啊!
哪么引力是如何产生的?这个问题也成了爱因斯坦思考广义相对论的导火线。
另外一个问题是,和相对性原理定义的范围有关。狭义相对论中的“相对性原理”是说:在惯性系下(匀速直线运动或静止状态下),物理定律都是一样的。
爱因斯坦想,为什么相对论就只能在惯性系下才能成立?我们平时感受最多的还有加速度呢?加速度不仅有大小,还有方向的改变,火车飞驰、树叶飘落,地球绕着太阳公转,都是加速的。相对论连地球上最常见的加速运动都解释不了,这算什么呀?
相对论可以把加速度也放进来考虑吗?于是爱因斯坦就大胆的把相对性原理推广一下,改成:在所有的坐标系下,物理定律都是一样的。这就叫“广义的相对性原理”。
于此,爱因斯坦把之前的相对论称作“狭义相对论”以将它与更强大的“广义相对论”区分开来。
大胆假设,小心求证,这才符合科学的精神。要想把”加速度“和”引力“纳入相对论去考虑,爱因斯坦要做的工作非常多。当他把这个想法告诉他的老朋友普朗克时,普朗克警告他说:首先,你不会成功,其次,即使你成功了,谁也不会相信你!
爱因斯坦从此就削尖了脑袋在想这些问题:
假如你在一个箱子里,下面有一个加速度的火箭把箱子往上推,你会感觉脚下箱子在托着你,这跟我们站在地面是有什么区别吗?
如果我们坐在一辆加速往前的列车上,我们靠着车箱的身子有一个推背的力,这个力和平时我们躺在床上受到的力有区别吗?
我们坐在转盘里,旋转时我们也觉得有一个外推的力(转盘不断的在改变方向,也属于在做加速度运动)。那么这个力和我们坐在地上受到的力有区别吗?
爱因斯坦做了很多实验发现,没有什么区别。我们静止在地面上时感觉到的力是由引力产生的,而上面的思想实验中感觉到的力是由加速度运动产生的,这两种力并没有什么区别。
再来看一个思想实验。如果我们在一个以自由落体往下坠落的箱子里,因为箱子和人都以相同的加速度一起坠落(中学的物理课告诉我们,加速度都是9.8米每秒),所以脚底感觉不到有箱子的存在。我们会感觉到“失重”,就是感觉不到地球的引力了。
还有太空站是绕着地球做圆周运动的,是在做加速动动,而在太空站上的人也感觉不到引力的。
是引力消失了吗?在箱子里的我们和太空站距离地球还没有到脱离引力的范围,其实,引力并没有消失,而是引力被加速度抵消了!
爱因斯在加速度状态下做了很多实验,而这些实验和在匀速直线动和静止状态下做的实验性质是一样的。这个发现告诉我们,不论是匀速的还是加速的运动,在加速的无引力场与非加速的有引力场的坐标系下,物理定律都是一样的。
引力产生的力和加速度产生的力一样酱子,在自由落体运动中,加速度又可以抵消了引力。自由落体跟匀速直线运动,跟静止时没有什么区别。这些都是巧合吗?
别人可能认为是巧合,而爱因斯坦却不这么想,他得出了有洞见的结论:加速度和引力是一样的,它们没有任何区别!
这就是等效性原理。它等于是说“惯性质量=引力质量“。爱因斯坦说,别问为什么,这个世界就是这样子。
爱因斯坦在狭义相对论中得出了”光速不变“这一洞见,在广义相对论中又得出了“加速度和引力是一样的”这个洞见。我相信,只有他才会有那么大的脑洞。
这个”等效性原理“就成了爱因斯坦研究广义相对论中引力定律的基础。
引力和加速度是等效的,这种深层次的联系,只有爱因斯坦才敢去想。引力本来是个神秘莫测,让人捉摸不定的概念,而加速度虽然比匀速运动复杂一些,但它是具体而实际的。这种联系让爱因斯坦获得了从运动的认识去理解引力。
是这个认识,让爱因斯坦把引力和“时空的弯曲”联系了起来。
爱因斯坦最终发现,数学家黎曼于1854年所创立的非欧几何这一数学工具足以用来描述时空的弯曲。
在黎曼非欧几何之前,数学是建立在欧几里得几何基础之上的。欧几里得几何是一种建立在平面上的几何。比如平面上三角型的内角和等180度。然而,黎曼的非欧几何认为在曲面中,三角型的内度角可能大于或小于180度。
同样,如果是圆,在平面中,周长与直径的比等于圆周率。而在非欧几何中,在曲面中的圆,周长与直径的比可能大于或小于圆周率。如果小于圆周率则曲面是一个圆形,如果大于圆周率同则曲面是一个马鞍形。如图:
球面上的圆(b)的周长比平面上(a)的更短,而马鞍面上的圆(c)的周长更长,尽管三个圆的半径是一样的。
接着我们来看一个思想实验:回想一下,物体的加速指的是要么改变速度大小,要么是改变运动方向。为了简单起见,我们来看物体方向改变时的加速度是如何弯曲时空的。
这种运动,大家最熟悉的是游乐场上的转盘。假设转盘最边上都是密封的铁壁。在转盘高速旋转的时候,转盘最边上的周边是转得最快的。这时,如果有一个人在用尺子去量这个旋转中圆的周长的话,周长会有什么变化呢?
尺子沿着转环运动的方向,长度缩短了。尺子在径向支架上,与运动方向垂直,所以长度没有缩短
从狭义相对论中,我们知道,运动中的物体空间变短,那么在转盘上,圆最边上的人的尺子就会变短,所以它量出来的圆的周长就变长了。而转盘的直径是垂直于运动方向的,所以直径长度不变。
周长变长,直径不变,那么周长与直径的比就大于圆周率。刚才我们从非欧几几何中得知,周长与直径的比大于圆周率时,应该是个马鞍形的曲面。这说明了转盘在旋转时有弯曲了空间!
我们举例的只是一种特殊的加速运动,但是爱因斯坦证明了,在所有的加速运动中,空间都是弯曲的。实际上,加速度不仅导致空间的弯曲,也导致类似的时间的弯曲(这个实验我们就省了)。
加速度能让时空弯曲,加速度与引力是等效的——爱因斯坦脑洞大开,他揭开了引力的“黑箱”秘密:引力是由于时空的弯曲而造成的。
我们把时空想象成一个二维平面的蹦床,蹦床上有球的地方都变得弯曲了。小质量的物体会跌落到大质量物体弯曲的时空当中。
我们说的”跌落“其实并不是一下掉进去的,而是小质量物体沿着时空弯曲的测地线一圈圈转下去的。只是在小尺度上我们没有看得出来而已。
这里解释一下测地线。物体在自然状态下,是沿着阻力最小、距离最短的路线运动的,在平面的话就是直线运动。如果是在曲面酱子,那么这条线就不是一段直线了,而是一段弯曲的线。
就比如在地球上,从广州到北北京,最短的线不可能挖一条地洞过去,但是仍然存一条在地球平面上最短的线路。比如下图中两点之间最短最直的线,就是大圆的一段。
哪怕不是球面,各种复杂曲面上,也都有这种“最直的线”,我们统一称之为“测地线”。
就像地球为什么绕着太阳转呢?牛顿告诉你的是,因为太阳对地球有一个引力。但是广义相对论说,因为太阳把周围的时空弯曲得比较厉害,地球是沿着这个弯曲时空的地测线运动,所以看上去就是绕着太阳在转。
我们上面举的二维蹦床的例子,只是为了更加直观而已,其实我们的空间是三维的,加上时间就是四维。在这个四维时空上,物体弯曲时空的样子就很难描述了,大家可以自已脑补一下。
爱因斯坦总结出来的广义相对论,简单来说就是两句话:
一、一个有质量的物质,会弯曲它周边的时空。这叫“物质告诉时空如何弯曲”。
二、在不受外力的情况下,一个物体总是沿着时空中的测地线运动。这叫“时空告诉物质如何运动。
广义相对论,数学的推导的过程是非常复杂的(这个大家自已去补),而它的理论是非常简洁的。其实广义相对论比狭义相对论还容易理解,但是它非常之深刻而优美。
从广义相对论预测出来的效应,说出来恐怕每一个都会吓掉你的下巴。水星进动、星光弯曲、引力透镜、引力波、黑洞、宇宙的膨胀和宇宙大爆炸……这些都是相对论的宝贵“遗产”,下面我们就来看这些广义相对论的伟大预言。
因为之前已有详细写过一些,所以这里就不再累述了,点击蓝色字体可看详情:
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