一种电脑主板，以CPU插槽为北，靠近CPU插槽的一块连接芯片称为“North Bridge Chip”，英文名称：North Bridge Chipset。 北桥芯片是主板上最靠近CPU的芯片。 这主要是因为北桥芯片与处理器的通信距离最近，为了提高通信性能而缩短了传输距离。
南桥芯片（South Bridge）是主板芯片组的重要组成部分。 它一般位于主板上远低于CPU插槽，PCI插槽的前面，也就是主机箱的正面。 连接的I/O总线很多，离处理器远一点有利于布线。 与北桥芯片相比，它的数据处理能力并不算太大，所以南桥芯片一般是不盖散热片的，但是现在高端主板的南桥也盖了散热片。 南桥芯片不是直接与处理器相连北桥频率，而是通过一定的方式与北桥芯片相连（不同厂商的芯片组不同，比如Intel的Intel Hub Architecture和SIS的Multi-Threaded“妙运河” ).
北桥芯片负责与CPU的连接，控制内存（仅针对酷睿系列以外的Intel CPU北桥频率，AMD系列CPU在K8系列之后的CPU中都集成了内存控制器，所以AMD的北桥芯片平台不控制内存），AGP数据在北桥内部传输，提供对CPU类型和主频、系统前端总线频率、内存类型（SDRAM、DDR SDRAM、RDRAM等）和最大容量的支持， AGP插槽、ECC纠错等，集成了芯片组的北桥芯片，还集成了图形处理器。
北桥主要控制CPU内存显卡等高速设备。
南桥芯片负责I/O总线之间的通信，如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等，这些技术一般都是比较稳定，所以南桥芯片在不同的芯片组可能是一样的，只是北桥芯片不同而已。 因此，主板芯片组中北桥芯片的数量远远多于南桥芯片。 比如早期不同架构的Socket 7的430TX和Slot 1的440LX芯片组的南桥芯片使用的是82317AB，而近两年Intel945系列芯片组的芯片组都是使用ICH7或者ICH7R南桥芯片，但是可以也可搭配ICH6南桥芯片使用。 更有什者，一些主板厂商生产的少数产品中使用的南北桥是不同芯片组公司的产品。 比如之前的升技KG7-RAID主板，北桥用的是AMD 760，南桥用的是VIA 686B。
南桥控制输入输出I/O（如USB、1394、PS/2、COM等低速设备）
注意
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