西宁这座城市原归属于甘肃省管理，与兰州一样，都是甘肃省的重要城市。但是西宁为何被划分给了青海，而且成为了青海的省会呢？其实，从历史、地理和经济来讲，选择西宁是唯一的选择。
在清朝统治时期，甘肃省的辖区非常大，包括现在的甘肃、宁夏、新疆的东部和青海的东部，和西宁。当时，青海地区还不是省份，而是游牧民族活动的区域。清朝雍正时期，青海地区的蒙古贵族叛乱，大将年羹尧还曾经率领20多万军队平乱。在清朝末期，西北地区的形势十分危急，为了拱卫西北地区，新疆成为了省份，还出现了新疆巡抚。但是青海仍旧是地区西宁属于哪个省，直至清朝灭亡。
首先需要讲讲西宁的地理位置，西宁位于青海省的东部，与甘肃省会兰州非常的近。如果看整个西北的地形图的话，整个青藏高原只有两块河谷地带。一个就是西宁，另一个在拉萨。它们适宜人类居住。西宁是青藏高原北部唯一的河谷地区，这里水草丰美，是游牧民族非常理想的聚居地。
（唐朝疆域）
在中国古代历史中，西宁地区一直是游牧民族控制的地区。不过一旦中原王朝强盛起来，也会对外进行扩张，西宁地区是必须要占领的。早在唐朝时期，西宁地区就是唐朝与吐蕃反复争夺的焦点。西宁地区是唐朝遏制吐蕃东进的咽喉，对于吐蕃来说，占据了西宁就可以进一步染指陇右地区。
（宋朝疆域）
到了北宋时期，面对跃跃欲试的西夏政权，北宋王朝开始了著名的熙宁开边。占领了兰州、西宁等地区，这一行动具有战略意义，切断了西夏的右臂。就是宋朝占领西宁地区之后，才出现了西宁这个名字。到了明朝统治时期，西宁是明朝西北地区的军事重地，由于西宁的地理位置和自然条件都不错，因此明朝重点经营。
（年羹尧）
到了清朝统治时期，由于要对抗西北准噶尔部，西宁成了整个西北地区的军事、政治中心，雍正皇帝的爱将年羹尧就驻扎在西宁。但是到了清朝统治的后期，由于经济发展转型，西宁的地位开始下降。请注意，当时，青海并不是省份，而是青海地区，清朝对这些地区的划分非常模糊。比如青海地区、蒙古地区等等，和内陆省份完全不一样。
直到1928年6月，国民政府定都南京，蒋介石出任国民政府主席，冯玉祥出任行政院副院长。冯为了巩固在西北的地盘，安置将领，扩大局面西宁属于哪个省，增强实力，遂以“青海关系国防至为重要”，宁夏、青海距甘肃省城过远，交通不便，不易发展为由，拟将甘肃所辖宁夏、青海分别建为行省。10月17日，国民党中央第159次会议又通过决议，规定甘肃省西宁道属之西宁、大通、碾伯、巴戎、循化、湟源、贵德7县及原青海办事长官所辖蒙古二十九旗、玉树二十五族、环海八族、果洛等地为青海省所属，以西宁为省会。
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