芷江城北七里有明山，那是座属于平民百姓的山。我不知随朝拜的人流、或与三二好友、或独自在冷清的月夜去过多少回。
明山山不高，几条弯弯曲曲的小路，从坡脚攀附到山顶。山顶由攒成一团的五座鼓形山峰和稍高的主峰组成，这在古楚山民眼里是众神聚会，在后世的佛道看来，又是童子拜佛或观音坐莲，自然是绝好的所在。也许是众山挨得太紧，硬是从峰下挤出一股清泉，泉水清冽甘润、涓涓汩汩，任性流淌。记得宋徽宗赵佶在《大观茶论》中有“水以清、轻、甘、冽为美”的说法，后人多以清、轻、甘、活、冽八角枫，论水之美恶，天下之水遂有了五个第一泉、二个第二泉、四个第三泉。明山泉论其品质，当列前榜，幸而远在蛮荒，无人知识，才由得黎民百姓安然享用，他们数百里地背负回家，用于敬神、敬祖、礼佛、治病。明山泉以特有的神性，抚慰山民那阴郁忧伤的心灵，滋养巫文化那悠长而衰微的脉息。
由众神聚会之地往主峰,约百十米，路旁长满了高仅 盈尺的野茶，茶叶多呈紫酱色。明山寺简陋寒伧，就在主峰北侧。相传它最先叫庙，再后称观,最近几百年又名为寺，究竟始建于何时，无籍可考，不知寺外那像被大火焚烧，又像被雨雪剥蚀而变得斑斑剥剥的青石墙是否能说清。寺观周围长有阔叶八角枫、竹类等植物，那一枝一叶都满载着远古先民的信息，传承着古老的民俗文化。在朝山的日子里，人们总要折几枝煮水沐浴，以清火排毒、消灾祛邪，这由古楚巫文化中招魂续魄、沐浴祓禊的习俗演变而来。寺观里最悦心的是与三五老者喝茶。选上好杂木，烧明山水，煮明山茶，再用土碗盛装。碗内淡淡白烟浮掠水面，特有的茶香扑鼻而来，顿觉眼明神清。老者得茶道悠然品咂，只是口讷不能道明。我既不能言，又不懂茶道，只有相对而坐。好在那阵阵山风，声声木鼓，悠闲的白云，把人带入一种清远和美之境。此时，想起唐代卢仝的七碗茶：“一碗喉吻润，二碗破孤闷”，“四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散”“七碗喝不得也，唯觉两腋习习清风生”。我是粗俗之人，再好的茶，最多只到“二碗破孤闷”，想来至为遗憾。
明山峰顶，高于寺观，其上较平坦，天造地就一个大祭坛。坛前是紫色母质土壤为底色的盆地，那里有蜿蜒的舞水、丰沃的田园、苍翠的山岗，还有稀疏散落的村舍,那袅袅炊烟随风飘拂，熏馨天庭。坛后，是浩浩荡荡从千百里外奔涌而来的连绵群山，仿佛骤然间为眼前的景象所震掠，慌乱中急收脚步，屏声静息，木然而立。这一屏息竟然是亿万年之久，至今那从山顶虎虎而过的山风，似乎仍是这千军万马的余威。这里是人与天沟通的好地方，三月三就是人神相约的日子。三月三起源于远古的上巳节习俗，在古楚属地，宗懔：《荆楚岁时记》注释中记载是“招魂续魄，祛除岁秽”。以五溪为中心的五省边民，大都是古楚后裔，不知从何时的三月三起，他们扶老携幼，有的竟长途跋涉数百里来到明山，使这一古老的巫文化节俗，至今绵延不衰。三月三的前一天，各路神道及其代言人齐集明山，朝拜的山民更是满山遍野。晚上，人们燃起堆堆篝火，娱神、诵经向神献上一片真诚，祷告许愿祈求家人和族系的平安。而诸神的代言人，则秉承神的旨意，宣示山民祛秽、消厄和纳福的办法。这样，年年岁岁人神相处，明山都在重复那千年不老的故事，传承那终古不变的传说，迎来一个又一个燃烧的不眠之夜。三月三的这一天，更是遍地香火，烟雾缭绕几不辨东西。人们要在这一年一度的人神交流中，领受神的启示，驱除内心深处的惶惑与不安，取回神水、神草和神茶,祈求五谷丰登,祛除邪秽与不祥。更重要的是要在这高山之巅，向天倾诉，倾诉山高林密、瘴疠遍地的生存条件，倾诉巫文化负面的精神折磨，倾诉官府的欺压与追逼八角枫，倾诉那人道不平、皇道不公、天道不佑。在倾诉中摆脱现实的重负与缠缚,使沉重而疲惫的灵魂得到神的安抚，并使精神得到舒展伸扬，指向浩瀚的天空。
今年中秋又上明山，人在山顶，迎风而立，饱吸几口天地之气。抬头向天，天宇杳渺，但见皓月当空，其大如轮，伸手似可触及。月光下，几位老人跪拜在香案前，案上几盅浊酒，几样果酥，烛光摇曳，香火明灭。我靠前问老人：敬什么？答：敬月神。问求什么，答无所求。便再不忍打扰这月光下老人的虔诚、明山的宁静，寻找回家的路。
文章选自：《闲情半点付山水》
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