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2008年,《七万家中国茶企,不敌立顿一年》的文章,引发无数国人热议中国茶叶的式微,但就在去年9月份,由于市场衰败,立顿被母公司无情抛弃。
传承无比悠久的中国茶叶,为什么会被一家外国茶企骑在头上作威作福?这十年的时间,立顿究竟发生了什么?今天陆离就来揭秘,国际茶叶第一巨头的百年兴衰。
立顿的发家成名史
知彼知己,百战不殆。在揭露立顿的衰败之前,我们需要先了解立顿的成名史。
立顿品牌的创立人英国人汤姆斯•立顿,是一位天生的商业鬼才,他十几岁就背着行囊出门创业了,在海上做过水手,在美国当过销售经理。
多年的打拼,机敏的性格,天生的眼光,让他在30多岁时,就已经成为了一名拥有20多家百货店的百万富翁。
在立顿品牌创立之前,茶的代名词就是贵,由于产地遥远和产量稀少,在英国只有贵族和大资产阶级,才能消费起茶叶。
抓住这个商机的汤姆斯•立顿,立志要让茶的价格大大降低,成为一种所有人都能消费得起的饮品。
1890年,他低价收购了锡兰的几家优质茶园,并借此创造了那条著名的营销口号:“从茶园直接进入茶壶的好茶”。
1898年,立顿借助维多利亚女王登基60年大典的时机,拿出大量茶叶和砂糖,来赞助英国皇室布施的需要,龙颜大悦的女王大手一挥,赐予了他皇家爵位。
一时间立顿品牌的名声大噪,而汤姆斯•立顿更是自称为“世界红茶之王”,这个称号伴随着立顿的扩张传遍了全球。
立顿的灵魂拼配
而立顿商业帝国的建立,靠的可不仅仅是营销的“嘴上功夫”,拼配技术和包装创新,才是它赖以立身的根本。
在以前喝茶是一件很麻烦的事情,冲泡过程繁琐,冲泡时间过长,冲泡器具要求等都是制约茶叶发展的阻碍。
茶叶有一个很知名的特点,就是一茶一味。不同产地,不同气候,不同土壤等众多因素都会影响到茶叶的口感。
此外以前茶叶都是称秤售卖,买茶流程不仅麻烦,而且质量还得不到保证,是立顿首次提出在制茶时,就直接按标准重量包装,方便安全又快捷。
可能是慢茶的观念已经深入人心,这些难点连最懂茶叶的国人,都没有提出很好的解决办法,而这正为立顿提供了发展良机。
在包装茶大火之后,立顿又深挖便捷化饮茶这点,推出了影响一个时代的茶包发明,茶包和预包装的出现,带来了三大优势:
1、泡茶快捷。喝茶不用称,杯子里倒上热水再把茶包丢进去即可。
2、喝茶方便。喝茶时再也不用担心茶叶进到嘴里,可以大快朵颐。
3、即饮即丢。喝完了不用找地方倒掉茶底,直接把茶包扔了就行。
这就是立顿的成名绝技之一:让喝茶这件事变得越来越简单。从顾客的角度入手,解决消费者喝茶时的不便,把整个茶消费市场蛋糕做大。
正是拼配技术和包装标准化的大力创新,立顿才真正让茶叶超越了产地和茶类的的局限,实现了产品的标准化和工业化大生产,让茶叶成为了大众饮品。
而立顿却能做到每一泡茶叶,口感都大致相同,这依靠的是高超的拼配工艺,立顿非常重视拼配技术的研发,这能使茶叶质量均衡立顿绿茶,口感协调。
剑指中国茶市场
1972年,年龄80岁的立顿品牌,几乎做到了茶叶界的极致,而为了再上升一个层次,立顿接受了大财阀联合利华的收购,
联合利华是世界顶级的日销品牌,营销经验无比丰富,搭上联合利华的快车后,立顿的全球化进程大大加快,茶叶远销一百多个国家。
而且在中国宣布改革开放,接受外资后,立顿更是针对国人的饮茶特点,制定了严密的营销战略,目标对象不是喝惯茶的中老年,而是没接触茶的年轻人。
1989年,还没进入国内市场的立顿,高薪聘请了当时火遍大江南北的港台明星,作为立顿红茶的形象代言人,一手“先声夺人”玩的炉火纯青。
1992年,立顿正式进入大陆市场。老大爷们对所谓的袋泡茶嗤之以鼻,但年轻人却成为了立顿的忠实簇拥,这其中有着三方面原因。
首先,立顿也知道自己外企的形象不太好,为了增进好感,开办了很多无偿送茶和慈善活动,这让立顿的口碑大大提升。
等好感值上来后,立顿连着推出很多迎合消费者的茶品,比如立顿绿茶、立顿茉莉花茶和立顿奶茶等等,十足的新鲜感,抓住了年轻人的眼球。
其次,立顿的品牌推广也是吸引年轻人的法宝之一,红底白字的品牌标志,明亮的黄亮底色,让人一眼就能看到并认出,同时也凸显了自己的时尚感。
立顿在国内的品牌定位,同样也是精心设计的,通过不断宣传喝茶的好处,立顿把自己包装成了一个“世界茶品专家”的形象。
通过方便快捷的茶包设计,立顿在消费者心中成为了时尚、快捷和健康的代名词。
而这种为迎合消费者而无所不用其极的手段,就是立顿的可怕之处,也是国内茶叶的致命短板。
时尚简约的造型、即冲即饮的茶包、层出不穷的营销套路,掌握这些的立顿,国内市场扩张速度快得超乎寻常,
1999年,立顿创造了茶包销售额、市场占有率的双冠神话!而到了2008年,人们望着已经成为庞然大物的立顿红茶,发出了著名感叹:“7万中国茶企,不如一个立顿。”
产品远销世界,排名仅次于可口可乐的立顿茶叶,在世界茶叶品牌中,已经稳坐龙头老大的位置很久,但或许是盛极必衰的规律,立顿出事了。
逐渐衰老的立顿
2012年,立顿被曝出农残和重金属严重超标的惊天丑闻,而当时国内由于三鹿奶粉的恶劣影响,食品安全问题一再强调,撞上枪口的立顿销量直线暴跌。
而在之后的几年,伴随着国内经济腾飞,和新消费现象如火如荼,线上奶茶店如春笋般崛起,立顿的市场份额被不断冲击。
而且由于电商崛起,线下商超的衰落,立顿的销售渠道受阻,处境变得越发艰难,货架上的立顿红茶立顿绿茶,再也没有之前那么耀眼了。
年轻人的消费偏好,也在悄然转移,在30年前,立顿是最时髦的洋货,坐在写字楼里,冲上一杯西式红茶,就是有身份的代名词。
在三十年后的今天,喜茶等国产新锐品牌层出不穷,个个包装靓丽,营销玩法高深,拼配技术精进,立顿成名的三板斧,正在被更多茶企使用和超越。
再问一问现在的年轻人,立顿是什么,他可能会说:不就是住酒店时送的劣质茶吗?
2020年9月,由于业务增长缓慢,联合利华宣布剥离掉大部分地区的茶业务,立顿最后的优势也丧失殆尽,一代茶叶巨头走上市场末路。
而与立顿衰败形成鲜明对比的是,是国内茶叶的崛起,2020年,我国茶叶增长率长年保持20%的增速,而同年立顿的全球市场则萎缩了三分之一。
当年立顿在国内市场称雄称霸的三法宝,时尚包装喜茶等新兴茶企学以致用,12年的茶叶污染使品牌形象一落千丈,营销套路更是被国人玩出了花。
从这个角度看,当年那个庞大到让人窒息的茶叶巨头,其实不失为一个可敬的对手,它是国内茶企感到压力,并争而后上的一个引子,也是中国国力飞跃的一个缩影。
这种超越,是中国茶人不断进取的拼搏精神,是扎根在国人心里的民族自信,也是让无数人欢欣鼓舞的民族自豪!
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