哪一场战役，才是第二次世界大战的转折点？众说纷纭。
英国人认为，1942年11月3日结束的阿拉曼战役是第二次世界大战的转折点；苏联人认为，1943年2 月2日结束的斯大林格勒战役是第二次世界大战的转折点；美国人认为，1943年2月7日结束的瓜岛战役是第二次世界大战的转折点。根据阿道夫警卫旗队的师史记载，德国人将发生在1943年7月5日——1943年8月27日的库尔斯克会战，视为第二次世界大战的转折点。因为，“从这时起，德军的各个战场都彻底转入了防御，相反盟军在各个战场都掀起了波澜壮阔的反攻。”
库尔斯克会战
无独有偶，美国历史学家克里斯多夫•舒勒斯在《二战最伟大的战役经典空战》中也提到了库尔斯克会战：“在西方国家如果被问及第二次世界大战最重大的战役，除了历史系的学生，很少会有人提到库尔斯克这个名字。但是毫无疑问，纳粹德国和苏联之间这场波澜壮阔的战役是本次战争期间有史以来最伟大、最重要的战役。参战人数、坦克、火炮和飞机数量之多、规模之大，可以说是史无前例。这也是阿道夫·希特勒的最后一场赌局，在此之后二战的转折点，阿道夫·希特勒的东线战争就无可挽回地失败了。”
让我们把目光投向68年前的苏联库尔斯克地区，那里硝烟弥漫，鏖战正酣。
1943年2 月2日，斯大林格勒战役以苏联军队的胜利宣告结束。虽然在战役结束后，苏联军队乘胜进攻，收复了大量失地，但是德国并没有伤筋动骨，依然保存着一支精锐力量：南方集团军群。
南方集团军群拥有63万人的兵力，由德国名帅曼施坦因统领。曼施坦因于1887年11月24日出生于德国柏林，出身将军世家，家庭里走出了多名将军。他的伯父保罗·冯·兴登堡在一战爆发后担任德国陆军元帅，1925年更是担任德国总统。曼施坦因从小就立志投身军伍生涯。1906年，19岁的曼施坦因从柏林军官学校毕业后，进入军队服役，先后参加了两次世界大战。
曼施坦因
曼施坦因在斯大林格勒战役结束后，采取诱敌深入的办法，主动放弃一些重要据点，以此来拉长苏联军队的战线。2月19日至3月15日，曼施坦因指挥南方集团军群向苏联西南方面军发起哈尔科夫反击战，收复了被苏军占领仅一个月的哈尔科夫。
哈尔科夫反击战的胜利，给曼施坦因赢得了巨大的声誉，使得德国南方战线暂时稳定下来，避免了全线崩溃的下场，也给曼施坦因增强了信心。
哈尔科夫反击战
曼施坦因希望发起一场规模更大的反击战，来歼灭苏军有生力量，扭转苏德战场的局势。这场反击战，集结了南方集团军群和中央集团军群两支军队，对在库尔斯克地区的苏联军队发起钳形攻势。根据6号作战命令二战的转折点，这一作战的代号为“堡垒”。
1943年7月5日凌晨，库尔斯克草原雷声轰鸣。这并非真正的雷声，而是数千辆德军坦克在前进中发出的声音。它们像雷声一样滚过大地，让人望而生畏。坦克驶过后，1000多架德军飞机像乌云一般出现在天空，在草原上投出巨大的阴影。
对于库尔斯克会战，曼施坦因势在必得，一共出动了78万士兵、近3000辆坦克、近1万门火炮、2000多架飞机。德军出动的坦克和飞机数量，甚至超过了斯大林格勒战役（德军在斯大林格勒战役投入1200辆坦克和1640架飞机）。
斯大林格勒战役
在会战之初，德军凭借坦克和飞机在数量上的巨大优势，对苏联军队形成了压制。苏军名帅朱可夫亲自坐镇指挥，下令顽强抵抗德军进攻的同时，从兄弟部队调集坦克和飞机进行支援。随着坦克和飞机源源不断地补充到战场上，苏联军队拥有的坦克和飞机数量，远远超过了德军。
战后统计，苏联军队在库尔斯克会战中一共投入了190余万人、5000多辆坦克、2.5万门大炮、2700架飞机。双方有8000辆坦克在库尔斯克草原上来回奔驰，互相轰击。有史以来，人类第一次（也是截至目前为止最后一次）在一场战役中投入如此多的坦克。
库尔斯克会战
当德军在优势苏联军队面前一再碰壁后，不得不在7月10日从进攻转为防御。苏联军队迅速从库尔斯克北部发起反攻。8月27日，苏联军队收复哈尔科夫后，双方结束了这场持续52天的库尔斯克会战。
战后清点战果，德军在这场会战中有约53万人伤亡或者失踪，另有700辆坦克和2609架飞机被摧毁；苏军约有114万人伤亡，另有3000辆坦克、1200架飞机被摧毁。
库尔斯克会战
从战果上来看，苏联军队的损失大于德军。可是，由于德军在这场战役里丧失了战略主动权，被迫转入战略防御，此后德国军队再也无法组织起一次像样的反攻；苏联军队则开始了大规模的战略反攻，成片地收复失地。因此苏联军队才是这场战役的胜利者。
