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笑傲江湖，我是高莉
2019年，人类迎来了140年来最热的夏天。
7月24日，埃菲尔铁塔形状的巧克力只用了10分钟就完全融化。
我国，7月下旬开始的高温，势力分布极广，高温范围已覆盖超过三分之一的国土面积，有27个省市出现35摄氏度以上高温天气，甚至有10余个省市的最高气温突破了7月历史极值。
“出门5分钟，流汗半小时”的三伏天里，从室外踏入空调房内的一刻，成了每天最美妙的瞬间。你可曾想过，是谁创造了空调这一“20世纪全球最伟大的发明”？
今天，我们就来认识一下这位网友笑称有救命之恩的现代空调系统发明者：“夏天拯救者”“夏日男神”“高温终结者”“空调之父”威利斯·开利先生
1876年，威利斯·开利出生于纽约州伊利湖畔的小镇安哥拉。他家境优渥，父亲经营着一个农场，母亲负责修理农场机械。受母亲影响，小威利斯对数学和机械制造产生了浓厚的兴趣，并善于独立思考解决问题。尤其喜欢把东西拆了重装；虽然不爱说话，但他一天到晚手不闲着，“弄坏的东西和修好的一样多”。
有一天，9岁的威利斯从学校回来，一脸心事重重的样子。伊丽莎白仔细询问，才知道原来他是因为无法理解“分数”的数学概念而闷闷不乐。伊丽莎白灵机一动，从地下室拿来一筐苹果，让威利斯将它们分别切成2瓣、4瓣、8瓣……以最直观的感受来体验分数加减法。
“那件事对我影响深远，它让我学会了如何通过动手实践来解决问题。自那以后，我感到再没有任何困难能打败我了——只要将它们分解成更简单的问题就行了。”
开利兄弟姐妹与母亲（左二是开利）
那天起，威利斯对数学与几何的热爱变得一发不可收拾。11岁那年，被威利斯视为人生导师与偶像的伊丽莎白离开了人世。威利斯在心中暗暗立誓，要将母亲教他的东西学以致用，在将来成为一名伟大的工程师。凭借着优异的学习成绩，威利斯一路开挂，一边帮其他同学补习功课，一边顺手领取了洲际奖学金，进入康奈尔大学学习机械工程学。
大学期间，他继续在同龄人中发光发热：不仅游泳、溜冰和拳击等运动一项不落，还开辟了多种收入来源——帮人修草坪、挤牛奶、担任房屋中介，甚至与几个朋友一起开了一家洗衣店（洗衣店的概念在当时极为创新）。秉持着母亲“自己动手解决问题”的谆谆教诲，他早早便实现了经济独立。
1894年，高中时期的开利（前左）
1901年，威利斯顺利取得了机械工程硕士学位，同时接过了纽约布法罗冶炼公司抛来的橄榄枝。那时布法罗公司生产的产品主要是供暖、烘干和通风设备。威利斯上任后，仅用了6个月的时间便向公司提出了一整套工厂改造方案：通过更高效、合理地运用供暖盘管，他为老板省下了4万多美元的冬季暖气费。
威利斯的过人天赋给公司领导留下了深刻印象，公司甚至为他设立了专项研发小组，由他来负责供暖设备的技术创新。然而对威利斯来说，改变世界的征程才刚刚开始。
威利斯25岁那年冬天，布法罗公司遇到了一位比较棘手的客户。布鲁克林的一家彩色印刷厂老板说，最近厂里的油墨经常会被重叠印到一起，导致不得不重新印刷。他很苦恼，希望布法罗公司能够解决这个问题。
这项任务被派给了职场新人威利斯。威利斯到现场勘查后很快发现根源在于温度变化，
威利斯帮忙处理了厂房加温问题，困难得到解决。没成想第二年夏天，这位印刷厂的老板又找上门来：由于工厂内的温度太高，已经有好几批产品不合格了。你们公司既然能解决冬天的加热问题，能不能也解决夏天太热的问题？
开利与离心机空调机
布法罗公司又把这项任务交给了威利斯。接受任务后，威利斯开始不分日夜地对机器的设计进行详细的构思和不断改良。他从夏天一直探索到冬天，始终没有好的办法。在一个寒冷的冬夜，茫茫雾气笼罩着匹兹堡火车站，威利斯心中惦记着尚未解决的问题，焦虑不安的脚步在月台上踱来踱去。
忽然，汽笛声响起，火车缓缓进站。车头降温时喷出的浓浓水汽将灵感瞬间激发了威利斯：所谓的雾气不就是液化后的水么？如果能让空气中的水分冷凝成水珠，再让水珠滴落，那么剩下的不就是更冷、更干燥的空气了么？
回到家后，威利斯于展开了一系列实验，最终为印刷厂安装了世界上第一台空气调节装置，成功将厂房内的湿度控制在了55%。
于是，在1902年7月17日这个伟大的日子里，现代喷雾式空调的原型诞生了——这也被视为空调业诞生的标志。
喷雾式空调系统
五年后，他以“空气调节装置”为名申请了人生中的第一个专利。
“空调”的诞生使各大工厂的老板纷纷受益：纺织厂、糖果长、药厂……全都因为装上了空调而使得生产效率大幅提升。事业上取得的巨大突破为威利斯带来了大量财富与名誉。但沉浸于胜利的喜悦中还没过多久，威利斯便很快意识到——空调的价值应该远远不止于此。
空调设备应用于工厂
那时的美国人民饱受夏季高温之苦，威利斯想：如果能使空调走进寻常百姓家，那么这不仅是个潜在的巨大商机，更是一件可以造福民众的千古美事。
他立刻将这一想法上报给了公司。可惜由于彼时的空调体积庞大、造价昂贵，公司并不认为这是个可行的商业方案。经过再三考虑，威利斯向公司提出了辞职。
1915年，威利斯与其他六位工程师一起，以35000美元的启动金成立了开利工程公司，专门钻研、提升空调技术。六年后，他们成功研发出离心式水冰机组，使得空调的体积大大缩小，并且运用了更加安全的冷却液来代替原本高毒性的氨。
开利公司七位创始人
如何才能使普通民众享受到空调的好处呢？威利斯灵光一闪，想到了可以在公共场所内做文章。
1924年夏天空调发明者，威利斯瞄上了底特律的一家大型商场：由于天气太过闷热，商场里经常有顾客逛着逛着就晕倒在地，严重影响了商场生意。威利斯趁机说服商城老板装了几部中央空调。
令人意想不到的是，自从装上空调，顾客们一窝蜂似地都涌进商场。人们第一次可以在这么凉爽的环境里舒适购物，消费欲望也节节上升。眼见商场老板因之得益，电影院老板也主动找上门来。
于是，纽约里沃利大剧院门前出现了这样一幕：剧院门前人山人海，人们纷纷被剧院打出的“不惧炎热，保证情感与感官双重享受”的口号吸引而来，想要领略一下“空调”的魅力。
由于在此之前，夏天的电影院向来闷热得如同蒸笼，不能完全放心的人们手中还纷纷拿着纸扇以防万一。然而就在剧院大门打开的那一刻，如风般的清凉将他们彻底征服。经过这次“一凉成名”，里沃利大剧院的门槛很快被人们踏烂。
威利斯这招“一石二鸟”之计取得了显著的成效：不仅节省了大量宣传成本，还让人们纷纷喜爱上了“空调”这个可爱的大家伙。一时间，所有美国人的梦想就是能在家中装上一台空调。在这样的万众瞩目之下，1928年，世界上第一台家用空调成功问世。
进入50年代以来，家用空调开始迅速走进千家万户。可惜威利斯本人却没能看到自己的发明对后世产生的深远影响：1950年10月，正当越来越多人开始享受家用空调带来的凉爽与舒适时，威利斯因突发心脏病而溘然长逝空调发明者，享年74岁。
为了纪念威利斯所做出的杰出贡献，美国国会将他于1922年制成的第一台离心式空调陈列在了华盛顿国立博物馆，还将他评选为20世纪最具影响力的100位名人之一。
1940年，开利因发明空调荣获现代先锋胸章
自那之后，威利斯发明的空调装置被世界人民广泛应用于商业、政治、军事乃至航天等各项领域，间接促进了食品业、娱乐业、工业以及因特网等众多行业的高速发展。在空调的帮助下，人们在夏季高温作业时的死亡率大幅下降，生产效率显著提升，为世界各地的人们带来了丝丝清凉。
如果威利斯当初的发明设想仅仅停留在工厂应用阶段，那恐怕还不足以令后世粉丝赋予的“夏日男神”等称号；真正使他名垂千古的，还是当初那颗想要造福黎民百姓的心。为了使身边的人们免受炎热之苦，他日夜钻研，将自己的天赋与智慧用以利益众生，进而改变了我们所在的这个世界。
回顾历史，人类发展进程中的每一项伟大发明背后，都藏有发明者的一颗想要“让人们生活得更好一点”的初心，而这也是他们之所以被称为伟人的价值所在。
片尾歌曲
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