交易费用理论是整个现代产权理论大厦的基础。1937年，著名经济学家罗纳德·科斯（Ronald·Coase）在《企业的性质》一文中首次提出“交易费用”的思想，1969年阿罗第一个使用“交易费用”这个术语，威廉姆森系统研究了交易费用理论。该理论认为，企业和市场是两种可以相互替代的资源配置机制，由于存在有限理性、机会主义、不确定性与小数目条件使得市场交易费用高昂均衡价格理论，为节约交易费用，企业作为代替市场的新型交易形式应运而生。交易费用决定了企业的存在，企业采取不同的组织方式最终目的也是为了节约交易费用。
今天我们讲述2626条管理理论中的第0003条理论《交易费用理论》。
首先看交易费用成因模型图和交易费用影响因素与交易费用的关系示意图。交易费用在实践中的应用将经济学引向现实世界，为社会经济生活提供了更科学的解释工具。交易费用理论奠定了企业理论的基础。辨识交易费用的成因与影响因素，可以使我们掌握降低交易费用的有效途径，优化资源配置。
交易费用成因模型图
交易费用影响因素与交易费用的关系示意图
交易费用理论发端于罗纳德·科斯对于企业的经济学性质及其基本假设的研究，发展于阿尔奇安、克莱因、张五常等人对于企业组织和契约关系的深化分析，成熟于威廉姆森对不同交易组织在基本属性、契约规制和交易成本的比较分析，并在其后得到新的发展。
“交易”这一概念最早可追溯至古希腊经济学家亚里士多德有关“人与人之间的关系”的学说，该学说将交易分为商业、金融货币和劳动力三大类；而康芒斯在较为严格的意义上对其进行了研究，提出“交易”是人类活动的基本单位，并从交易具体行为角度划分出了买卖、管理和限额三种不同的交易类型。
亚理士多德雕塑
交易费用理论经过几十年的发展，日渐成熟。但至今定义尚未被统一。不同的经济学家根据不同的理论视角或根据交易费用性质作用的差异，分别对其作出阐释。这些定义可以分为广义上与狭义上的交易费用。
广义角度
从广义上来看，交易本质上是经济生活中产权的变动，其中，最重要产权是所有权。
因此均衡价格理论，康芒斯认为，交易费用是所有权转移过程中的代价，并指出交易本身含有“冲突、依存和秩序”的原则。
而威廉姆森将交易形象比喻为物理摩擦，而交易费用则是经济活动过程中的摩擦成本。
巴泽尔认为，交易费用是指在转移、获取和保护产权过程中产生的费用。
张五常指出，交易费用是一切不发生在生产过程中的损耗。
综上所述，交易费用指的是经济活动中产权变动过程所产生的非生产性有偿支付。
狭义角度
狭义上的交易费用多与产权和企业经营有关。
艾伦认为，交易费用是指被用于确定和维护财产权力的资源损耗。
诺斯指出，交易费用是测量正在用于交换的有价值属性的成本及监督和履行协议的成本。
威廉姆森将交易费用直接具体为事前起草成本、谈判成本、为合同设置安全保障措施的成本和事后讨价还价成本、合同治理成本等。
威廉姆斯
实际上，狭义的交易费用，是对交易费用内容的具体化，是交易双方在进行交易活动的各个环节产生的具体性费用的总和。
交易费用理论经过了从以企业为基本分析单元和以指挥协调为成本来源，到以契约为基本分析单元和以契约费用为成本来源，再到以契约系统为基本分析单元和以失调成本为成本来源的演进，其演进是伴随着对于企业以及交易费用本质认识的不断深入而进行的。
新主体视角吸收了主体视角和契约视角的一些主要概念、观点和方法，互为补充以促进多均衡状态比较分析、计量实证等方面的研究。
声明：本文编辑自林军，栾迪《交易费用理论述评》和沈满洪，张兵兵《交易费用理论综述》，仅供学习交流，版权归作者所有
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